Предлагаем мини-отели в Петербурге!

Бросок на север.

				
				
				
   Бросок на север.
   ПРОКАТИТЬСЯ НА ГОРНЫХ ЛЫЖАХ, ЗАНЫРНУТЬ ДАЙВЕРОМ В ОКЕАН, ОСЕДЛАТЬ ВОЛНУ
НА СЕРФЕ И ВЖИВУЮ НАСЛАДИТЬСЯ ОЛИМПИАДОЙ В ЭТОМ ГОДУ МОЖНО БЫЛО ТОЛЬКО В
АВСТРАЛИИ.
   Путешествие началось на минорной ноте: деньги кончились еще в аэропорту
новозеландского города Куинстаун. Заплатив около 1200 долларов за месячный
прокат машины, мы с надеждой вглядывались во внутреннее пространство наших
кошельков, пытаясь обнаружить следы присутствия какой-либо валюты. А
впереди были 10 дней, за которые нужно было исследовать Сидней, добраться
до австралийских Снежных Гор и, в итоге, оказаться на другом конце
континента в городе Кернс, где нас ожидали подводные погружения на Большом
Барьерном рифе.
   К счастью, в Сиднее нас встречала целая группа наших знакомых. С этого
момента будущее стало обретать конкретные очертания.
   СИДНЕЙ. Первое, что впечатляет, -- масштабы этого города. Сидней раза в
четыре превосходит Москву по площади и состоит из многоэтажного
офисно-торгового Сити и двухэтажного всего остального. Атлас автодорог
города представляет собой весьма пухлую книгу, разобраться в которой
удается с большим трудом. Спрашивать местных жителей, включая таксистов,
как попасть куда-либо, совершенно бессмысленно -- никто не в курсе. Обычный
ответ -- поехали, заодно и посмотрим, где это. Все это еще осложняется
левосторонним движением, обилием светофоров, воздушных и подземных развязок
и автоматическими "спидганами", совмещенными с фотокамерами.
   Сидней -- деловая столица Австралии, и это накладывает свой отпечаток на
все стороны жизни этого города. Многие здесь живут с шиком, остальные
стараются быть на них хоть как-то похожи. Из-за этого Сидней очень
напоминает крупные города Америки. "Шестисотых" с "Гелендевагенами",
конечно, днем с огнем не сыщешь, зато полно "Порше", "Феррари", "Корветов"
и родстеров "БМВ" Z3. Люди попроще довольствуются "японцами" и модельным
рядом местного автомобильного бренда "Holden", который является отпрыском
концерна "General Motors" и выпускает практически полную гамму "GMC" и
"Opel".
   Но настоящим признаком благосостояния в Сиднее считается наличие
собственной яхты. Океанское побережье в городской черте изрезано заливами и
бухтами, в каждой из которых обитает, как минимум один яхт-клуб или стоянка
для катеров. Самые состоятельные граждане паркуют свои плавсредства прямо в
сиднейской гавани напротив делового центра и знаменитого здания оперного
театра.
   Духом океана пронизано буквально все, океан любят, берегут, живут им и
зарабатывают на нем деньги. Наиболее доступный метод прикосновения к океану
-- поход в сиднейский аквариум, расположенный прямо в центре города в бухте
Дарлинг. Под сводами этого музея живой природы собрано огромное количество
обитателей морских глубин, наиболее грозным из них -- акулам отведена целая
акватория по дну которой проходят прозрачные тоннели для посетителей. Для
того, чтобы подробно ознакомиться со всей экспозицией аквариума,
потребуется несколько часов. Трудно себе представить, во что обходится
содержание этой достопримечательности при том, что входной билет с
неограниченным временем пребывания внутри стоит достаточно дешево -- 12,5
австралийских долларов.
   СНЕЖНЫЕ ГОРЫ. Сильно заблуждается тот, кто считает Австралию континентом
вечного лета и палящего солнца. В Австралии есть места, где можно увидеть
настоящую зиму, и мы убедились в этом, покатавшись на горных лыжах в
Снежных Горах. Горы -- это, конечно, сильно сказано, больше всего они
похожи на Карпаты, только вместо могучих елей на их склонах среди снега и
камней растут исключительно эвкалипты. Снежные Горы находятся примерно
посередине между Сиднеем и Мельбурном у удалены от них на 500 с лишним
километров. Высшей точкой является гора с вполне славянским названием
Косцюшко (2228 м), она же по совместительству считается высшей точкой всего
континента. Отвезти нас туда взялся бывший наш соотечественник Юра, который
запомнился нам своим неиссякающим оптимизмом, любовью рассказывать байки на
убойной англо-русской смеси с преобладанием словосочетаний типа "Окей гайз"
или "Комооон". Утром мы отправились на горнолыжный курорт Тредбу (Thredbo),
известный своим суперсовременным оснащением. Необычная постановка вопроса:
Австралия и вдруг горнолыжный курорт -- привлекает сюда туристов буквально
отовсюду.
   ДОРОГА. При своей огромной площади Австралия весьма умеренно заселена,
причем 70% из семнадцати с половиной миллионов проживают в 10 крупнейших
городах. Наиболее обжитым районом  считается восточное и юго-восточное
побережье Тихого океана. На этот район приходится и основная масса
автодорог. Дороги эти по своему качеству могут отличаться, и их объединяет
только одно -- асфальтовое покрытие. Но если в городах это покрытие
поддерживается на достойном уровне, то на трассах возможны варианты.
   Взяв напрокат абсолютно новый микроавтобус Mitsubishi Space Wagon
(только туда влезала наша поклажа), мы стартовали из Сиднея по дороге,
идущей параллельно океанскому побережью. Чтобы вовремя попасть в город
Кернс (Cairns) -- столицу австралийского дайвинга, нам предстояло за два
полных дня проехать около 3000 км, пересекая Австралию с юга на север.
Формулировка "с юга на север" в южном полушарии означает обратное, а именно
переезд из умеренного климата в тропики. Все это расстояние мне пришлось
проехать "в один руль" и, в основном, в темное время суток. В Австралии
ночная езда крайне непопулярна. И причин тому несколько. Во-первых, дороги
между крупными городами не отличаются шириной и хорошим состоянием, это
требует постоянной концентрации внимания. Во вторых, крупные центры сильно
удалены друг от друга, а промежуточные участки могут быть абсолютно
безлюдными. Случись чего, помощь придет не скоро. Иногда единственными
центрами цивилизации были АЗС, отстоящие друг от друга на 100 км. Ну и,
конечно, наиболее опасная причина -- дикие животные. В основном, это
касается кенгуру, которые в ночное время в массовом количестве восседают у
обочин дорог. Животное это может начать пересекать дорогу в любой момент.
Столкновение с ним не сулит ничего хорошего, а для легковой машины оно
часто оказывается последним, как для водителя, так и для пассажиров. Не
случайно защитное устройство из труб, защищающее автомобиль от лобового
столкновения с кенгуру было изобретено и названо "кенгурином" именно в
Австралии.
   ГОЛД-КОСТ. Название "Золотой Берег" говорит само за себя. Самый
известный океанский курорт в Австралии расположен в 1000 км к северу от
Сиднея и 150 км к северу от Брисбена. Белоснежные башни  шикарных отелей
возвышаются в непосредственной близи от широких песчаных пляжей. Цены за
двухместный номер в дорогих отелях колеблются от 300 до 600 долларов, в
зависимости от планировки и вида из окна. Серфинг здесь просто запрещен,
дабы не нарушать размеренный ритм отдыха сильных мира сего. Из пляжных
развлечений популярен волейбол и гидроциклы, весь остальной комплекс
мероприятий сосредоточен в городской зоне и внутри гостиничных комплексов.
Это казино, аквапарки, огромный дельфинарий, гольф- и яхт-клубы.
   КЭРНС. Кернс -- это город, целиком и полностью посвященный Барьерному
Рифу и подводному плаванию. Барьерный риф -- гигантское сообщество живых
организмов, занимающее площадь более 300 тысяч кв. км -- простирается более
чем на 2000 км. Бесконечная цепочка рифов и коралловых островов долгое
время действительно являлась естественным барьером для кораблей, для
множества из которых риф стал роковой преградой.
   Уже в восемь утра к подъезду нашей гостиницы подкатил микроавтобус, и
водитель с трудом зачитал наши фамилии из списка. На протяжении всего дня
мы чувствовали повышенное внимание со стороны команды и инструкторов.
Несмотря на наличие у нас международных сертификатов продвинутых дайверов,
мы были предупреждены о том, что погружаться вдвоем гораздо опаснее, чем с
группой из 20 человек. Правила мы все-таки нарушили, задержавшись на 40
минут с возвращением на корабль -- оставив израсходованные баллоны на дне,
мы продолжали съемки, погружаясь на задержке дыхания. Спасательная
экспедиция, высланная с корабля, долго кружила в моторной лодке над рифом в
поисках двух пропавших русских, пока нас, наконец, не вычислили. После
этого вежливо попросили проследовать на корабль. Как нам впоследствии
объяснили инструкторы, в подобные дайв-туры одного дня отправляются, в
основном, люди без всякого опыта погружений, этим и объясняется общий
подход к клиентам, как к источнику постоянных напряжений и проблем. Все
профессионалы заказывают отдельные катера и погружаясь, вольны делать все,
что им заблагорассудится. В среднем, цена дневной поездки на рифы с двумя
погружениями и обедом не превышает 80 долларов.
   Основное и беспрекословное правило погружений на Большем Барьерном рифе
-- ничего не брать с собой со дна морского. Все подводные сувениры
(вылавливаемые, как правило, в других уголках кораллового пояса Тихого
океана) приходится покупать в магазинах и маленьких лавочках, коих в Кернсе
несметное количество. К особо крупным и ценным трофеям прилагается
сертификат магазина, дабы исключить возможные проблемы при выезде из
страны.
   ПЕРЕЛЕТ. Авиабилет до Австралии и обратно стоит от $1500.
   ВАЛЮТА. Австралийский доллар -- примерно 0,6 доллара США.
   АРЕНДА МАШИНЫ. При долгосрочном использовании транспортного средства
(неделя и больше) включается система скидок. Примерные дневные расценки:
класс "Компакт" (Ford Ka, Holden Corsa) -- от 40 до 50 местных долларов,
класс Intermediate (Toyota Corolla, Holden Vectra) -- от 60 до 70,
микроавтобусы и компактные внедорожники обойдутся в 100 долларов, а
любителям кабриолетов придется выложить 150 долларов за прокат, например,
SAAB 9-5 кабрио.
   НЕ УМЕРЕТЬ С ГОЛОДУ. Австралийский фаст-фуд очень смахивает на
американский и основан на салатах с разными соусами, мясе и картофеле
"фри". Средняя стоимость -- около 20 австралийских долларов. Более
изысканное ресторанное меню также изобилует мясными блюдами, но есть
возможность заказать обед из свежих морепродуктов. Заплатить придется
подороже, долларов 40-60 на человека. В больших городах много ресторанов и
кафе, в которых представлены все кухни мира: от итальянской и французской
до индийской и вьетнамской.
   ВЫПИТЬ. Крепкие спиртные напитки продаются в большом количестве в
специальных магазинах. Цены -- от 20 долларов за местные сорта до 50 и выше
за импортные. В недорогих ресторанах можно абсолютно законно распивать свои
напитки, и этим преимуществом активно пользуются.
   Очень неплохи на вкус австралийские вина. Многие виноградники и винные
погребки содержат выходцы из Франции и Италии, и, соответственно, в
качестве продукта не приходиться сомневаться. За бутылку приличного вина
придется отдать 15-20 долларов.
   БЕНЗИН. Цена за литр бензина находится в пределах одного доллара.
Количество АЗС зависит от местности. В городах их полным-полно, по трассе
их могут разделять десятки километров. В длительные поездки рекомендуется
брать с собой канистру.
   ТИМОФЕЙ ТАРАРИН.